分子蒸餾是一種特殊的液-液分離技術。與傳統(tǒng)蒸餾不同，它依賴于沸點差分離原理，但依賴于不同物質(zhì)平均自由程的差異。
 

　　當液體混合物沿著加熱板流動并被加熱時，輕分子和重分子將從液面逸出并進入氣相。由于輕分子和重分子的自由路徑不同，不同物質(zhì)的分子在脫離液面后移動的距離也不同。如果能正確設置冷凝板，輕分子將到達冷凝板并冷凝排出，重分子無法到達冷凝板并沿混合液體排出。這樣就達到了物料分離的目的。沸騰膜和冷凝表面之間的壓差是蒸汽流動方向的驅(qū)動力。對于較小的壓降，它將導致蒸汽流動。在1mbar下運行需要沸騰表面和冷凝表面之間的很短距離。根據(jù)這一原理制造的蒸餾器稱為短程蒸餾器。短程蒸餾器(分子蒸餾)在受熱面對面有一個內(nèi)置冷凝器，可將工作壓力降至0.001mbar。
 

　　短程蒸餾器是一種在1~0.001mbar壓力下工作的熱分離技術。它具有低沸點，非常適用于熱敏性和高沸點物質(zhì)。其基本組成：帶加熱套的圓柱形圓筒、轉(zhuǎn)子和內(nèi)置冷凝器;刮膜器和防濺裝置準確安裝在轉(zhuǎn)子固定架上。內(nèi)置冷凝器位于蒸發(fā)器的中心，轉(zhuǎn)子在圓柱形圓筒和冷凝器之間旋轉(zhuǎn)。
 

　　短程蒸餾器由一個外部加熱的垂直圓筒、一個位于其中心的冷凝器和一個在蒸餾器和冷凝器之間旋轉(zhuǎn)的刮膜器組成。
 

　　蒸餾過程是：從蒸發(fā)器頂部添加物料，并通過轉(zhuǎn)子上的料液分配器連續(xù)均勻地分布在受熱面上。然后刮膜器將料液刮成一層非常薄的湍流液膜，并以螺旋狀向下推動。在這個過程中，從受熱面逸出的輕分子在內(nèi)置冷凝器上通過一條短路徑幾乎沒有碰撞地冷凝成液體，沿著冷凝器管向下流動，并通過蒸發(fā)器底部的排放管排出;殘余液體，即重分子，被收集在加熱區(qū)下方的環(huán)形通道中，然后通過側面的排放管流出。